Шишковидная железа, мифическое место духовности и сознания, место расположения внутреннего “третьего глаза”, очаровывает человечество с тех пор, как впервые были обнаружены ее функции и значение. Известно, что шишковидная железа реагирует на психоактивные вещества, так что же происходит, когда мы употребляем каннабис?

Хотя ее важность не вызывает сомнений, шишковидная железа не обладает мистическими или сверхъестественными свойствами, несмотря на то, что некоторые люди хотели бы в это верить. Даже некоторые известные великие мыслители присоединились к этому падшему образу мышления. Например, ученый и философ Декарт, который назвал шишковидную железу “местом обитания души”.

Это всего лишь одна железа из многих, составляющих эндокринную систему позвоночных животных. Функция этой системы в значительной степени связана с регулированием циркадного (суточного) ритма и выработкой гормонов, самым важным из которых является мелатонин, “гормон сна”. Однако есть некоторые аспекты, которые делают шишковидную железу уникальной и интересной. Давайте вкратце рассмотрим, что это такое.

 

Почему шишковидная железа так уникальна?

Идея о том, что шишковидная железа представляет собой внутренний “третий глаз”, имеет некоторые основания. Эта железа состоит из клеток, известных как пинеалоциты, которые у некоторых видов позвоночных, не являющихся млекопитающими, реагируют непосредственно на свет. Эта способность делает их очень похожими на клетки сетчатки – части глаза, которая принимает свет, когда хрусталик или линза открывается.

У некоторых ископаемых видов ученые даже обнаружили в задней центральной части черепа полости, похожие на глазницы, которые позволяли шишковидной железе получать свет напрямую, подобно глазу. На самом деле, несколько современных видов рептилий и рыб все еще сохраняют функциональный “третий глаз”, например, туатара, вид рептилий из Новой Зеландии. Дополнительный глаз туатары имеет свой собственный хрусталик, сетчатку и роговицу!

Считается, что эти функциональные “третьи глаза” участвуют в поддержании суточных и сезонных циклов выработки гормонов.

У млекопитающих не было продемонстрировано, что пинеалоциты могут принимать свет напрямую, и нет никаких доказательств существования функционального “третьего глаза”. Однако известно, что пинеалоциты млекопитающих напрямую связаны с сетчаткой глаза, которая посылает сигналы в ответ на изменение уровня освещенности для регулирования циркадных ритмов.

Таким образом, в некоторых отношениях, если расширить определение того, что такое глаз, можно утверждать, что шишковидная железа функционирует как рудиментарный третий глаз даже у млекопитающих.

Интересным аспектом шишковидной железы, который, безусловно, относится к млекопитающим, включая человека, является то, что в отличие от большей части мозга, шишковидная железа не отделена от остального тела гематоэнцефалическим барьером. Он получает обильное кровоснабжение непосредственно из задней мозговой артерии, что может иметь отношение к его восприимчивости к психоактивным веществам.

 

Почему психоактивные вещества часто влияют на шишковидную железу?

Шишковидная железа расположена в идеальном месте для приема всех видов веществ, которые не фильтруются гематоэнцефалическим барьером. Но он также находится в центре “наводнения” или серии реакций, которые запускаются, когда норэпинефрин, хорошо известный нейромедиатор, ответственный за регулирование эффективности многих препаратов, способствующих бодрствованию и сну, связывается со своими рецепторами в шишковидной железе.

Когда норадреналин связывается с рецепторами (известными как адренергические рецепторы), происходит цепь гормональных и ферментативных взаимодействий. Эти реакции отвечают за сигнализацию о том, что человеку пора проснуться и активизироваться. Поэтому этот прилив глубоко вовлечен в наше “настроение” и в то, как мы воспринимаем и реагируем на вызовы дня. Он также обеспечивает достаточное качество и продолжительность сна.

Очевидно, что шишковидная железа играет центральную роль в поддержании позитивного и здорового состояния ума, а также глубоко вовлечена в эмоциональные состояния в целом. Когда люди принимают психоактивные препараты, они влияют на этот сложный цикл активности в шишковидной железе, а также в других частях мозга. Это приводит к субъективному состоянию измененного восприятия.

Примером важности шишковидной железы для хорошего психического здоровья является ее связь с сезонным аффективным расстройством или “сезонной депрессией” (SAD). То, что воздействие интенсивного света является распространенным методом лечения SAD, позволяет предположить, что в этом процессе участвует шишковидная железа и связанный с ней светочувствительный гормон мелатонин.

И сам факт того, что низкий уровень освещенности может вызывать такой спектр ужасных психологических симптомов, указывает на то, что шишковидная железа может быть тесно связана с общим психическим здоровьем. В таком случае нетрудно предположить, что его дисфункция может стоять и за другими психическими расстройствами.

 

Как каннабис действует на шишковидную железу?

Исследования на крысах показали, что шишковидная железа содержит функциональную эндоканнабиноидную систему. Присутствуют каннабиноидные рецепторы 1 и 2 типа и связывающиеся с ними эндогенные лиганды – анандамид и 2-AG.

Исследование показало, что активность рецепторов CB1 изменялась в соответствии с суточным циклом, с более низкими уровнями активности в конце светового дня. Также было обнаружено, что уровень фермента, отвечающего за синтез новых молекул эндоканнабиноидов, NAPE-PLD, был снижен в середине темного периода.

Кроме того, исследование доказало, что присутствие ТГК снижает активность фермента, известного как AANAT, и при этом уменьшает синтез самого мелатонина.

В более раннем исследовании, проведенном на крысах, было показано, что ТГК также снижает активность ANANT, и было высказано предположение о следующем механизме: нейромедиатор норэпинефрин запускает шквал реакций, конечным результатом которых является выработка мелатонина. ТГК нарушает эту норэпинефрин-триггерную реакцию и, таким образом, снижает выработку мелатонина.

Вероятно, анандамид, эндогенный аналог ТГК, действует аналогичным образом, снижая вызванное норадреналином высвобождение мелатонина, и поэтому в первую очередь участвует в функции шишковидной железы. Похоже, что для увеличения выработки мелатонина требуется низкий уровень анандамида или ТГК. По мере повышения уровня мелатонина, что обычно происходит в конце светового дня, должно появиться чувство сонливости.

 

Но от курения конопли мне хочется спать! Почему?

Если для увеличения выработки мелатонина требуется низкий уровень анандамида, а уровень активности каннабиноидных рецепторов снижается в конце светового дня, это, по-видимому, означает, что употребление каннабиса снижает уровень мелатонина. Если это так, то сонливость также уменьшится. Но многие люди отмечают, что после употребления каннабиса чувствуют сонливость. Почему так происходит?

Возможно, просто механизмы, связанные с каннабиноидами и гормонами шишковидной железы, работают у крыс иначе, чем у людей. Действительно, хотя исследования на крысах неопровержимо доказали, что ТГК снижает уровень мелатонина, есть данные, свидетельствующие об обратном у людей.

 

Исследование 1986 года показало, что у восьми из девяти здоровых мужчин-добровольцев ТГК вызвал резкое повышение уровня мелатонина, достигшее максимума примерно через 120 минут после приема. Интересно, однако, что один испытуемый показал снижение мелатонина в ответ на ТГК, как это наблюдалось у крыс.

То, вызывает ли каннабис сонливость, зависит от дозировки, переносимости и целого ряда других факторов. Это может даже зависеть от времени суток, в которое пользователь употребляет каннабис, по отношению к типичным циркадным ритмам. Кроме того, возможно, существует генетический элемент, контролирующий реакцию человека на каннабиноиды, поскольку генетические различия в экспрессии каннабиноидных рецепторов были отмечены во многих исследованиях, особенно в тех, которые связаны с поведением памяти и ассоциируются со счастьем.

В настоящее время также считается, что многие субъективные эффекты каннабиса обусловлены не ТГК как таковым, а ТГК в сочетании с другими каннабиноидами и терпенами. Например, сейчас считается, что мирцен влияет на “кайф” или церебральный эффект чистого ТГК, давая пользователю больший эффект “кушетки”. Аналогичным образом, соотношение CBD к THC имеет значение и может способствовать различиям в бессоннице и седации.

 

Как шишковидная железа влияет на процесс “кайфа”?

Ответ не совсем ясен, и в любом случае мы знаем, что в субъективном переживании “кайфа” участвует множество различных областей мозга. Шишковидная железа – это лишь одно маленькое звено в очень длинной и сложной цепи. Этот процесс распространяется между некоторыми из самых базовых и фундаментальных частей мозга (а шишковидную железу, безусловно, можно отнести к базовым и фундаментальным, поскольку почти все живые позвоночные обладают ею) и некоторыми более продвинутыми, такими как неокортекс, который существует только у млекопитающих.

Однако шишковидная железа неоднократно ассоциировалась с биосинтезом важных природных соединений, связанных со сном, сновидениями и визуализацией сновидений. Наличие этих соединений в шишковидной железе является одной из важнейших причин того, что многие считают ее “местом души” или ключом к “духовному просветлению”. Несомненно, самым известным из этих соединений является диметилтриптамин, более известный как ДМТ.

Существуют некоторые разногласия по поводу того, отвечает ли шишковидная железа за синтез ДМТ в организме человека, но есть существенные доказательства того, что это так. ДМТ и родственные соединения триптамин и буфотенин были обнаружены в моче человека, а сам ДМТ, как было показано, синтезируется в шишковидной железе мозга крыс. Было установлено, что родственное соединение, 5-MeO-DMT, синтезируется в шишковидной железе человека, но до сих пор не было доказано, что это относится и к самому DMT.

В любом случае, несомненно, шишковидная железа принимает активное участие в производстве и/или выработке веществ, которые, как известно, участвуют в создании “состояния сна”, когда мы спим. Как видите, существует множество теорий о том, что субъективное ощущение “кайфа”, вызываемое каннабисом, галлюциногенами и другими психоактивными препаратами, также включает в себя субъективное создание “похожей на сон” или другой измененной реальности.

 

Шишковидная железа является частью сложной и увлекательной системы

Хотя нам предстоит пройти долгий путь, чтобы полностью понять сложную паутину взаимодействующих химических веществ в мозге, мы начинаем строить простую карту того, как все эти взаимосвязанные процессы сочетаются друг с другом. Становится все более очевидным, что эндоканнабиноидная система – это принципиально важная система обмена сообщениями, которая помогает связать различные участки мозга, многие из которых работают вместе, чтобы дать нам субъективное ощущение “кайфа”.

Шишковидная железа играет центральную роль в этом процессе и, несомненно, важна как источник соединений, изменяющих сознание. Он взаимодействует с эндоканнабиноидной и другими регуляторными системами, контролируя наши ежедневные субъективные ощущения настроения, бодрствования и сна. И когда мы вводим внешние психоактивные соединения, этот процесс может быть изменен фундаментальными способами, некоторые из которых могут быть очень приятными!